Pourquoi l'empathie est-elle parfois si difficile ?

L’empathie pour des inconnus : oui, ‘facile’. Mais faire preuve d’empathie envers les personnes de notre entourage proche, c’est parfois une tout autre histoire. Lorsqu’un participant m’a récemment demandé pourquoi c’était si différent, je n’avais pas de réponse toute faite. ‘C’est peut-être lié à l’équilibre entre écouter et être entendu…’, ai-je répondu.

L’importance d’un bon équilibre entre parler de manière connectée et écouter de manière connectée

Parfois, on en a assez d’écouter. Le contact avec certaines personnes peut être si intense, envahissant, frustrant… qu’on a tendance à couper court ou à remettre l’autre à sa place. Que ce soit une belle-mère qui se met sur la défensive face à un cadeau mal choisi, un ami qui se montre une fois de plus négatif sur le monde, ou un partenaire qui revient sur un désaccord après une soirée agréable. Écouter ce qui se passe chez l’autre peut être une révélation, mais aussi une expérience d’impuissance et de frustration. Ces expériences méritent aussi leur place dans l’échange : si nous ne prenons pas au sérieux l’impuissance et la frustration, et que nous n’examinons pas ce qui nous manque, la relation risque de devenir inégale et indifférente.

Prendre soin d’une relation ne signifie pas subir docilement les paroles de l’autre. Cela signifie prendre position face à l’inconfort.

Que pensez-vous des phrases suivantes ? Pourraient-elles vous être utiles ?

• Face à une belle-mère qui se défend à propos d’un cadeau mal choisi : “Je t’entends dire que tu trouves le cadeau joli toi-même, et je me dis ‘pourquoi rendons-nous les choses si compliquées ?’ J’aimerais tellement qu’on trouve une manière plus appropriée de célébrer nos moments ensemble. Tu comprends ce que je veux dire ?”
• Face à un ami qui se montre encore négatif sur le monde : “Quand j’entends ton analyse, je me sens mal à l’aise. La confiance en les gens est tellement importante pour moi que je deviens inconfortable en t’écoutant. En qui peux-tu encore avoir confiance ? Et qu’est-ce qui pourrait faire avancer ta confiance en ces personnes ? J’ai du mal à continuer d’écouter quand je n’ai pas l’impression que tu veux utiliser ta frustration pour avancer.”
• Face à un partenaire qui revient sur un désaccord après une belle soirée : “Aïe, quand je t’entends revenir sur ce désaccord pas encore résolu après cette soirée, je m’inquiète. Pour moi, passer du temps ensemble comme ce soir est essentiel dans notre relation, et ça me pèse quand le désaccord refait surface. Est-ce qu’on pourrait laisser ça de côté pour l’instant ?”

Prendre position dans les interactions inconfortables

Quand les interactions deviennent inconfortables, nous retombons facilement dans nos anciens schémas (mécanismes de défense) que nous avons construits au fil des années pour nier la réalité ou rejeter la faute sur les autres et/ou sur nous-mêmes. Ces interactions inconfortables sont en fait des cadeaux pour mettre à jour vos schémas et vivre de manière plus consciente.

Quand des personnes proches expriment leur mécontentement, la tentation est grande de le prendre comme un reproche personnel. Inspirés par la Communication NonViolente, nous y voyons plutôt un défi : continuer à créer suffisamment d’espace pour ce qui vit en nous, sans fermer la porte à l’autre.

Essayez !

• Quelle interaction a été inconfortable ou désagréable pour vous ?
• Qu’avez-vous vu ou entendu ?
• Qu’avez-vous ressenti ?
• Quel besoin n’était pas comblé ?
• Que voudriez-vous dire à l’autre pour prendre soin de votre propre besoin ?

Peut-être que vous en direz quelque chose, peut-être pas. Mais le simple fait de prendre conscience de ce qui compte pour vous dans ce moment vous aidera déjà à adopter une position plus ajustée. Bonne chance !

Ann Ceyssens